La gestion des risques s’envole vers de nouveaux sommets
Difficile de cacher un bâtiment de 12 000 m².
Parmi les 130 millions de personnes transportées chaque année par Southwest Airlines, rares sont pourtant celles à remarquer ses gigantesques hangars de maintenance. Installés à bonne distance des terminaux d’aéroports majeurs dans tous les États-Unis,
ces constructions sont plus importantes qu’on ne pourrait le penser au premier abord.
« Les hangars de maintenance sont indispensables à notre activité », explique Ed Jonak, Directeur de la maintenance chez Southwest Airlines. « La Federal Aviation Administration (FAA), qui régule l’aviation civile aux États-Unis, a des exigences strictes en matière de maintenance. Nous devons donc effectuer les opérations de maintenance requises en temps et en heure pour éviter retards et annulations. »
Pour garantir un fonctionnement optimal de ces sites vitaux, « c’est toute l’entreprise qui doit s’investir, pas seulement le risk manager et son équipe », affirme Carlos Lopez, Responsable senior des programmes d’assurance du groupe. « Du vice-président chargé de la maintenance aux techniciens et techniciennes sur le terrain, chaque individu adhère au principe qu’il faut déployer tous les moyens nécessaires pour protéger la résilience de nos sites. »
Des dimensions massives
En plus de bureaux, espaces de stockage et ateliers de maintenance, ces complexes colossaux peuvent abriter jusqu’à trois 737, ainsi que les équipements nécessaires à leur maintenance et, dans certains cas, à leur désassemblage et réassemblage complet.
Ces bâtiments se distinguent également par leurs systèmes d’extinction complexes, leurs toitures qui s’étendent sur plusieurs centaines de mètres carrés et leurs immenses portes. Ces spécificités représentent des risques supplémentaires que Southwest doit gérer, et c’est dans cette optique que le groupe a choisi de confier son programme d’assurance dommages à FM Global il y a sept ans.
« Si c’est important pour FM Global, c’est important pour Southwest Airlines », ajoute Carlos Lopez. « Nous travaillons en étroite collaboration pour renforcer notre degré de préparation et prévenir les sinistres. »
Obtenir le label RHP
L’engagement de Southwest en faveur de la réduction des risques est particulièrement visible sur ses nouveaux sites. En partenariat avec FM Global, le groupe a en effet décidé de viser systématiquement le statut RHP (Risque Hautement Protégé) dès la phase de conception, qu’il s’agisse du nouveau site de Denver, d’une extension à Phoenix ou d’un chantier à Baltimore.
« La revue de plans a été notre premier pas dans le monde du RHP », se souvient Tyler McBride, Consultant assurances et gestion des sinistres chez Southwest.
« Grâce aux services proposés par FM Global, nous voyons les choses sous un autre angle, ce qui nous permet de faire les bons choix. »
En raison de la complexité des sites, il est difficile de modifier des bâtiments existants pour les rendre conformes aux exigences RHP. C’est pourquoi Southwest met l’accent sur les nouvelles constructions.
« C’est au niveau des hangars de maintenance que Southwest a la plus grande marge de manœuvre en termes de réduction des risques », explique Sarah Nordman, Directrice de clientèle senior chez FM Global. « Depuis le début, notre priorité est de protéger la compagnie contre une interruption d’activité, qui représente l’un de ses principaux risques. »
Partage de connaissances
Son partenariat avec FM Global a ouvert à Southwest de nouvelles pistes pour réduire les risques qui pèsent sur ses activités, que ce soit en déterminant les volumes maximum de liquides inflammables qui peuvent être stockés sur un site, en prenant des mesures préventives en cas d’ouragan ou en appliquant les réglementations locales en matière de protection incendie.
« FM Global est une ressource précieuse pour mon équipe et moi », ajoute Ed Jonak. « Dès que j’ai une question, je les appelle et j’ai souvent la réponse en quelques heures. Leur expertise en évaluation des risques est vraiment exceptionnelle. »
Accompagner les changements de règlementation
Cette expertise est particulièrement bénéfique dans le domaine de la protection incendie de l’industrie aéronautique, en constante évolution. La plupart des systèmes d’extinction embarqués utilisent de la mousse, et non de l’eau, mais de nouvelles réglementations contraignent le secteur à se tourner vers des mousses plus respectueuses de l’environnement.
« Les besoins en protection incendie sont importants dans les hangars de maintenance, en raison de la présence de liquides inflammables et de carburant pour les véhicules et les avions », précise Sarah Gloyeske, Ingénieure de compte FM Global. « Nous avons lancé des travaux de recherche pour identifier des mousses d’extinction qui respecteront les nouvelles normes environnementales tout en continuant à protéger les bâtiments et les avions qu’ils abritent de manière adéquate. »
Quelle que soit la solution retenue, Southwest sait que son efficacité aura été prouvée scientifiquement. Comme c’est le cas de toutes les autres mesures de recommandées pour lutter contre les risques auxquels le groupe est exposé.
« Nos équipes sur le terrain me disent régulièrement que nos installations s’améliorent grâce à notre partenariat avec FM Global », conclut Carlos Lopez. « Les standards techniques de FM Global tirent ceux de Southwest vers le haut. »