Acushnet Company : passion et résilience
Date de publication •
17 avril 2025
Mais comme chaque golfeur et golfeuse le sait, rien dans ce sport n’est aussi facile qu’il y paraît. Depuis des décennies, Titleist perfectionne l’art, la science et l’ingénierie de la fabrication des balles de golf. Le nombre de personnes qui font confiance à ses produits est tel que l’entreprise doit constamment viser l’excellence. L’exercice n’a rien d’évident, car dans ce domaine, il n’y a pas de deuxième chance.
Pour protéger sa raison d’être, Acushnet Company, qui détient les marques Titleist et FootJoy, a conclu un partenariat avec FM. Car une entreprise qui se consacre à la passion du golf a besoin d’un assureur tout aussi passionné.
« Nous faisons tout pour proposer la meilleure qualité possible aux adeptes du golf », explique Charles Sands, Responsable de site chez Acushnet Company. « Ce n’est pas qu’une question de produit. Processus, attention au détail, fabrication, conception : rien n’est laissé au hasard. Nous nous réjouissons donc de pouvoir compter sur FM, un partenaire qui nourrit la même passion que nous pour son activité. »
Ce partenariat remonte à 50 ans. Aujourd’hui, FM assure de nombreux sites d’Acushnet Company, dont trois usines capables de produire un total d’un million de balles par jour.
Sur ses lignes de production, l’entreprise met tout en œuvre pour garantir la conformité de chaque balle, club, chaussure et gant avec le cahier des charges. Acushnet Company doit ses débuts dans le golf à un putt manqué il y a près d’un siècle.
Travaillant dans l’industrie du caoutchouc, Philip « Skipper » Young est persuadé qu’il a raté son coup à cause d’un défaut de conception de sa balle. Ce jour-là, sa partie l’oppose à un médecin à la tête du service de radiologie d’un hôpital de la région. Pour en avoir le cœur net, les deux golfeurs radiographient le suspect. Verdict : Phil Young a vu juste, sa balle est effectivement décentrée.
Si les technologies d’Acushnet Company ont bien évolué depuis, l’engagement de l’entreprise en faveur de l’excellence des processus n’a pas changé. Aujourd’hui encore, chaque balle Titleist est inspectée et même radiographiée pour garantir qualité et performances aux golfeurs et golfeuses du monde entier.
Outre ces contrôles rigoureux, Acushnet Company doit prendre en compte un certain nombre de risques : la poussière, les liquides qui peuvent brûler, les groupes hydrauliques et même les conditions météorologiques sur la côte de la Nouvelle-Angleterre.
« Acushnet Company a réalisé les investissements nécessaires pour protéger chaque étape de son process », indique Timothy Hawthorne, Ingénieur-conseil chez FM.
Ce travail est le fruit d’une relation de confiance entre les deux entreprises. Ainsi, Acushnet Company ne se contente pas de faire appel aux services de revue de plans en cas d’acquisition d’un bâtiment, mais sollicite aussi FM lors du développement de nouveaux processus de fabrication. L’entreprise a également fait réaliser plusieurs essais d’explosion de poussière au Pôle de recherche de l’assureur. Au fil du temps, Acushnet Company a installé des sprinkleurs à l’intérieur de gaines, transféré des collecteurs de poussière à l’extérieur de ses usines et installé de solides bardages en toiture et aux murs de ses bâtiments.
Ces investissements lui ont permis de limiter le nombre de sinistres majeurs. Le dernier incident d’ampleur n’avait rien à voir avec le golf et aurait pu avoir des conséquences désastreuses.
Il y a une trentaine d’années, à la suite d’une recommandation de FM, Acushnet Company a remplacé les briques de verre par des parpaings dans les murs de son usine de Brockton, dans le Massachusetts. Un an et demi plus tard, un bâtiment voisin a été entièrement détruit par un incendie, tandis que celui d’Acushnet, pourtant endommagé, a tenu bon.
« Si nous n’avions pas effectué cette modification, le montant des pertes aurait été bien plus élevé », estime Charles Sands.
Un partenariat d’une telle longévité donne forcément lieu à un renouvellement des modalités de collaboration. Nouveaux processus de production, nouveaux sites et même nouveaux médias : l’usine Titleist Ball Plant 3 figure dans tout le premier spot TV de FM diffusé à l’occasion de la première édition du FM Championship.
Quelque 600 personnes travaillent sur ce site. Pour certaines d’entre elles, il s’agit même d’une affaire de famille sur plusieurs générations. « Leur travail est une source de fierté », déclare Mike Lowe, vice-président chargé de la gestion de la marque et de la communication de Titleist. Qu’elle soit brandie en l’air en symbole de victoire lors d’un tournoi professionnel ou qu’elle serve à réaliser un birdie sur un parcours local, la Pro V1 est fabriquée à New Bedford selon un processus rigoureux alliant qualité, innovation et performances.
« Le respect absolu des process par nos collaborateurs et collaboratrices au quotidien est l’un de nos signes distinctifs. Nous sommes parfaitement en phase avec FM sur ce plan, ce qui explique la longévité de notre partenariat », confirme Mike Lowe.