gChem: Schutz für ein essenzielles Molekül
Moleküle sind ein wenig beachteter, aber zentraler Bestandteil der modernen Industrie. Ein Molekül spielt dabei eine besondere Rolle: Es verbessert die Wirkung von Medikamenten im Körper. Es unterstützt die Halbleiterfertigung und die Herstellung von Kohlefasern. Es stabilisiert Düngemittel im Boden und ersetzt Lösungsmittel, die toxisch, krebserregend oder nicht biologisch abbaubar sind. Auch wenn sein Name wenig geläufig ist, ist dieses Molekül für viele Branchen unverzichtbar.
gChem, seit 2023 Kunde von FM, ist der einzige Hersteller von Dimethylsulfoxid (DMSO) in der westlichen Welt. Aus einer einzigen Produktionsstätte in Alabama heraus produziert gChem jährlich DMSO für den weltweiten Einsatz. Wenn ein einzelnes Molekül zentrale Systeme im Gesundheitswesen, in der Technologie und in der Landwirtschaft maßgeblich unterstützt, ist sein Schutz mehr als eine betriebliche Notwendigkeit. Er ist eine Verantwortung.
Vor dem Hintergrund eines klaren Bekenntnisses zu umfassender Risikoverbesserung entschied sich die Unternehmensführung von gChem, den Status „hochgeschütztes Risiko“ (Highly Protected Risk, HPR) von FM anzustreben – eine Auszeichnung, die ein hohes Maß an Engagement des Kunden für kontinuierliche Risikoverbesserungen sowie die Umsetzung der erforderlichen Maßnahmen voraussetzt. gChem erreichte den HPR-Status 2024 und erneut 2025 – ein bemerkenswerter Erfolg innerhalb kurzer Zeit. Für CEO Frank Roederer ist die HPR-Auszeichnung Ausdruck sowohl partnerschaftlicher Zusammenarbeit als auch operativer Leistungsfähigkeit. „FM unterscheidet sich grundlegend von anderen Versicherern“, sagt Roederer. „FM hilft uns, Schäden zu vermeiden, statt erst zu reagieren, wenn etwas passiert ist.“
Konsequent fokussiert
DMSO ist ein vielseitiges, hochreines Lösungsmittel. gChem stellt es in speziellen Qualitätsgraden her, die gezielt auf die Anforderungen unterschiedlicher Branchen von der Mikroelektronik bis zum Pflanzenschutz abgestimmt sind. Pharmazeutisches DMSO wird auf eine Reinheit von 99,99 % veredelt und unterliegt strenger behördlicher Aufsicht – insbesondere bei Anwendungen im menschlichen Körper. “DMSO is our lifeline, our lifeblood. „DMSO ist unser Kerngeschäft,” sagt Roederer.
In zahlreichen Anwendungen ersetzt DMSO heute deutlich risikoreichere Stoffe. Für gChem CFO Jennifer Priola zeigt sich seine Bedeutung weit über die eigentliche Produktion hinaus. „Je mehr wir produzieren können, desto größer ist unser Beitrag zur Sicherheit in Bereichen wie der Arzneimittelentwicklung, Elektronik und Landwirtschaft“, sagt sie. Die kommerzielle Herstellung von DMSO begann 1962 auf Basis eines Nebenprodukts der Papierindustrie. Unabhängig von Eigentümerwechseln und der Verlagerung des Standorts von Louisiana nach Alabama ist DMSO stets der zentrale Fokus von gChem geblieben. Heute betreibt das Unternehmen eine vollständig integrierte Produktionsstätte, deren Rohstoffe zu 100 % im Inland beschafft werden. Das ermöglicht eine sichere und zuverlässige Versorgung mit hochwertigen Materialien – und reduziert Risiken aus Unterbrechungen von globalen Lieferketten.
Der Fokus auf einen Standort bringt Effizienzgewinne, erhöht jedoch zugleich die Abhängigkeit. Ein Ausweichstandort steht nicht zur Verfügung. Jede Verbesserung zählt. „Wenn man nur ein Werk hat, handelt man auch entsprechend“, sagt Roederer.
Disziplin auf allen Ebenen
gChem führt jährlich einen geplanten Wartungsstillstand durch, bei dem kritische Komponenten demontiert, geprüft und neu kalibriert werden, bevor der Betrieb für ein weiteres Jahr im Dauerbetrieb wieder aufgenommen wird. Mitarbeitende arbeiten nach klar definierten Vorgaben – insbesondere in der pharmazeutischen Produktion, wo lückenlose Dokumentation und Rückverfolgbarkeit entscheidend sind. „Den HPR-Status verstehen wir als selbstverständlichen Teil verantwortungsvollen Handelns“, sagt Priola. „Wir investieren gezielt in unsere Mitarbeitenden, in Schulungen und in unsere Infrastruktur, um Risiken möglichst an der Quelle zu reduzieren.“
Auch hochdisziplinierte Betriebe profitieren von einer externen Perspektive. Bereits vor der Zusammenarbeit mit FM verfügte gChem über eine solide Grundlage. FM brachte zusätzliche Engineering-Expertise ein. Bei der ersten technischen Besichtigung identifizierte FM neun konkrete Verbesserungsmöglichkeiten – darunter Optimierungen des Brandschutzes in einem Lager für Kunststofffässer sowie die Analyse des Transformatorenöls einer neu installierten Anlage.
„Nach etwa sechs Wochen hatten wir sieben der neun Empfehlungen umgesetzt. Und innerhalb von drei Monaten waren alle abgeschlossen“, berichtet Roederer.
Eine so schnelle Umsetzung ist in der Industrie ungewöhnlich, da Programme zur Optimierung der Risikoqualität oft über mehrere Jahre hinweg verlaufen. Die Prüfung des Transformatorenöls zeigte frühzeitig Hinweise auf einen Materialfehler – noch während der Garantiezeit. Dadurch konnten Gegenmaßnahmen ergriffen werden, bevor sich ein größeres Risiko entwickeln konnte. Weitere Schutzmaßnahmen reduzierten die Gefahr einer Brandausbreitung zwischen kritischen Produktions- und Lagerbereichen. Alle Änderungen waren praxisnah, messbar und wurden ohne Verzögerung umgesetzt.
Der FM Account Ingenieur Ray Dhimogjini beschreibt die Abstimmung zwischen Management und Betrieb bei gChem als „ein klares Bekenntnis zur kontinuierlichen Verbesserung“.
Das Kerngeschäft von gChem sichern
DMSO steht selten im Fokus. Doch ein zuverlässiger Zugang zu diesem Molekül ist für Hersteller, Forschende sowie Patientinnen und Patienten weltweit von großer Bedeutung. Der Schutz von DMSO erfordert technische Disziplin, einheitliche Standards und konsequente Verantwortung.
Der Standort von gChem in Alabama beliefert Kunden auf der ganzen Welt – viele davon sind auf eine unterbrechungsfreie Versorgung mit hochreinem DMSO für ihre Produktionsprozesse und Forschungsprogramme angewiesen. Jede Lieferung spiegelt das konsequente Engagement von gChem wider – geprägt von präventiver Ingenieurarbeit, operativer Exzellenz und einer Unternehmenskultur mit klarem Verantwortungsbewusstsein.
„Die HPR-Auszeichnung zu erreichen, war für uns ein echtes Zeichen der Anerkennung“, sagt John Davidson, Vice President Manufacturing & Supply Chain bei gChem. „Es hat uns gezeigt, dass wir in vielen Bereichen sehr gut sind – und dass es dennoch immer Verbesserungspotenzial gibt. Die Partnerschaft mit FM hat uns deutlich vorangebracht.“