Great Lakes Cheese: Sicherer Betrieb trotz Stromausfall
Wer in den USA Käse kauft, ist mit großer Wahrscheinlichkeit schon mit Great Lakes Cheese in Berührung gekommen – einem FM Kunden mit Hauptsitz in Hiram, Ohio.
Das Unternehmen ist eine feste Größe im Kühlregal und bietet eine breite Palette an Produkten – von Emmentaler bis Gouda, von Scheiben- bis Reibekäse, von mild bis extra würzig. Zugleich zählt Great Lakes Cheese zu den wichtigsten Arbeitgebern in der Region Hiram – geschätzt nicht nur wegen der attraktiven Vergütung und Zusatzleistungen, sondern auch wegen einer Unternehmenskultur, die von Teamarbeit und Zusammenhalt geprägt ist.
Für Great Lakes Cheese sind Betriebsunterbrechungen keine Option. Als im August 2024 eines Tages die Lichter flackerten, war den Mitarbeitenden sofort klar, dass etwas nicht stimmte.
Ein Sturm zog durch die Region, brachte Tornados mit sich und riss Stromleitungen nieder. Great Lakes Cheese blieb zwar von direkten Sturmschäden verschont, doch die Stromversorgung fiel aus. Entscheidend war nun, die Kühlung großer Käsemengen aufrechtzuerhalten.
Welche Auswirkungen der Stromausfall letztlich gehabt hätte, bleibt offen. Sie hätten überschaubar bleiben können – oder deutlich gravierender ausfallen. Dank belastbarer Notfallpläne, pragmatischer Entscheidungen vor Ort und der engen Zusammenarbeit mit FM gelang es Great Lakes Cheese, die Situation zu stabilisieren und den Schaden in einem beherrschbaren Rahmen zu halten. „Wir ziehen immer an einem Strang,“ sagt Rick Sokolowski, Warehouse Manager bei Great Lakes Cheese. „In jeder Situation.“
Einblicke in die Produktionswelt von Great Lakes Cheese
Ein Rundgang durch die Anlage von Great Lakes Cheese in Hiram macht deutlich, dass Produktion und Logistik konsequent unter gekühlten Bedingungen stattfinden.
Der gesamte Prozess – von vierteltonnenschweren Käseblöcken bis zur verpackten Ware für Handelsmarken – ist auf niedrige Temperaturen ausgelegt. Aufgrund der hohen Kühlanforderungen verfügt Great Lakes Cheese seit Langem über Notfallpläne für Stromausfälle.
„Der Schutz hat für das Unternehmen einen sehr hohen Stellenwert“, sagt Ryan Primiano, Staff Engineering Specialist bei FM, der zuvor als Account Engineer bei Great Lakes Cheese tätig war.
Als der Strom ausfiel, handelte das Unternehmen sofort: Es suchte überall nach Generatoren und arbeitete daran, Ware in andere Anlagen zu verlagern. Doch die Generatoren ließen auf sich warten, und die batterieangetriebenen Gabelstapler, die für den Transport der Produkte eingesetzt wurden, verloren zunehmend an Leistung.
Während die Zeit drängte und die Wiederherstellung der Stromversorgung womöglich Wochen dauern würde, setzte das Unternehmen einen speziellen Teil seines Notfallplans um: Dutzende Kühl-Lkw wurden an die Verladerampen gefahren und die Fahrzeuge auf maximale Kühlleistung eingestellt. So strömte die kalte Luft in die rund 60.000 Quadratmeter großen Anlage.
Anschließend wurde weiter improvisiert: Mitarbeitende fuhren zu Baumärkten, um mobile Ventilatoren zu kaufen und die kalte Luft aus den Kühlfahrzeugen im gesamten Gebäude zu verteilen.
„Ein Warenbestand im Wert von 100 Mio. USD verderben zu lassen, kam für uns nicht infrage“, sagte Matt Wilkinson, Vice President Technology and Business Development des Unternehmens, der sogar selbst zum Baumarkt gefahren war. Alle blieben ruhig und gelassen. Nach drei Tagen war die Stromversorgung wiederhergestellt. Der überwiegende Teil des Käses konnte durch die Aktion gerettet werden.
Zudem haben die Kunden im Lebensmitteleinzelhandel, die auf eine Lieferfähigkeit von über 97 % angewiesen sind, nichts davon bemerkt.
„Das schafft Vertrauen und Sicherheit“, sagte Michele Radecki, Vice President of Retail Sales bei Great Lakes Cheese.Schadenregulierung
Als Pierre Huguley, General Adjuster bei FM, in die Schadenregulierung eingebunden wurde, war ihm sofort klar, dass er sich persönlich vor Ort kümmern musste. Bereits am nächsten Tag war er dort.
„Was auch immer an diesem Tag passiert ist – es war vorbei“, sagte Huguley. „Ich bin jetzt hier – was brauchen Sie?“
Als Huguley eintraf, war die Stromversorgung bereits wiederhergestellt. Great Lakes Cheese hatte FM umgehend über den Vorfall informiert, den Schaden jedoch erst später offiziell gemeldet. Dank der schnellen und entschlossenen Reaktion von Great Lakes Cheese blieben Sachschäden und Betriebsunterbrechungen minimal. Im Rahmen der Versicherung bei FM konnte Great Lakes Cheese zudem Aufwendungen geltend machen, die während des Stromausfalls für die Kühlung der Anlage entstanden sind.
„Unsere Erfahrung mit FM und Pierre Huguley war außergewöhnlich“, sagte Wilkinson, VP bei Great Lakes Cheese. „Er war hier, um uns bei der Lösung des Problems zu unterstützen.“
Heute ist bei Great Lakes Cheese wieder Normalität eingekehrt – mit einigen Erkenntnissen und Geschichten, die man sich noch lange erzählen wird.
Doch was Great Lakes Cheese durch den Ausfall gebracht hat, war von Anfang an vorhanden: hohes Engagement, Verlässlichkeit und Integrität – Werte, die auch dann zählen, wenn der Strom ausfällt.
„In solchen Situationen zeigt sich, wer wir als Unternehmen wirklich sind“, sagt Steve Plate, Assistant Plant Manager bei Great Lakes Cheese. „Wir finden immer einen Weg.“